Macの手書き説明書

軌道エレベータコンテストが開催されたようです。（WIRED NEWSより）

軌道エレベータとは、簡単に言えば地表から宇宙へと遠心力と、重力が釣り合いが取れるほど長く伸ばしたロープを昇っていくエレベータのことです。当然ロープは強靭な素材が必要なんですが、カーボンナノチューブによってその問題はクリアされそうなんですよね。

動力は太陽電池、というしばりがあったにしろ約十二メートルの高さまで上昇させることに成功したようです。

「たった十二メートルか」と思うかもしれませんが、宇宙開発にとっては大きな一歩だと思います。

地上からスペースシャトルを飛ばすよりも、軌道エレベータに乗って無重力状態の宇宙ステーションからロケットに乗ったほうが、無駄な燃料を使わなくてすんでコストが安くなるし安全性も向上します。
宇宙開発なくしては人類の恒常的な発展はありえないので、この分野の開発がもっと活発になってほしいな。